বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিতের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করার অনুমতি পেয়েছে বেলজিয়াম। বিষয়টি নিয়ে ফিফার আপিল কমিটি শুনানি করবে।
বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে লাল কার্ড দেখায় বালোগানের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা হয়েছিল। তবে ফিফা পরে সেই নিষেধাজ্ঞা এক বছরের জন্য স্থগিত করায় বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।
বেলজিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (আরবিএফএ) জানিয়েছে, ফিফার এ সিদ্ধান্তে তারা বিস্মিত। সংস্থাটির দাবি, ফিফার শৃঙ্খলা বিধির ২৭ নম্বর অনুচ্ছেদ প্রয়োগ করে নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করা হয়েছে, যা প্রতিযোগিতার নিয়মের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।
এ কারণে ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক আপিল করে বেলজিয়াম, যা গ্রহণ করা হয়েছে। ফিফা যুক্তরাষ্ট্র ও বেলজিয়াম—উভয় ফুটবল ফেডারেশনকে সোমবার স্থানীয় সময় ভোর ৫টার মধ্যে লিখিত বক্তব্য জমা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে।
বেলজিয়ামের অভিযোগ, ফিফা যে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করছে, তার আনুষ্ঠানিক নথি এখনো তাদের দেওয়া হয়নি এবং সেটি প্রকাশও করা হয়নি।
মামলাটি শুনানির জন্য ফিফার আপিল কমিটির একজন সদস্যকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। সম্ভাব্য স্বার্থের সংঘাত এড়াতে তিনি উয়েফা বা কনকাকাফভুক্ত কোনো সদস্য ফেডারেশনের প্রতিনিধি নন।
তবে ম্যাচ শুরুর আগেই রায় দেওয়া হবে কি না, সে বিষয়ে কোনো নিশ্চয়তা দেয়নি ফিফা। যদিও এ পর্যায়ে এসে সংস্থাটি দ্বিতীয়বার অবস্থান পরিবর্তন করবে—এমন সম্ভাবনা খুবই কম বলে মনে করা হচ্ছে।
বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া ফিফার সিদ্ধান্তকে কটাক্ষ করে বলেন, ‘আমি জানতাম না যে বিশ্বকাপে ৫ জুলাই আসলে ১ এপ্রিল। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এ ধরনের সিদ্ধান্ত আগে কখনো হয়নি। বেলজিয়ান ফুটবল ফেডারেশন শুধু নিজেদের নয়, ফুটবলের সততা ও নৈতিকতাও রক্ষা করছে।’
বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া বলেন, ‘মাঠের খেলায় আমাদের মনোযোগে কোনো ঘাটতি হবে না। বাকি বিষয়টি ফুটবল ফেডারেশন দেখছে এবং তারা ইতোমধ্যে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিয়েছে।’
চলতি বিশ্বকাপে তিন গোল করা বালোগান যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ গোলদাতা। শেষ ষোলোর ম্যাচে তার উপস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বড় শক্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্র ও বেলজিয়ামের মধ্যকার শেষ ষোলোর ম্যাচটি সোমবার সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে অনুষ্ঠিত হবে।
এমএস/
