লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত বেলজিয়াম–ইরান ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষ হয়েছে গোলশূন্য সমতায়। শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল বেলজিয়াম। রোমেলু লুকাকু ও কেভিন ডি ব্রুইনারা একের পর এক আক্রমণ শানালেও ইরানের সংগঠিত রক্ষণভাগ তাদের বারবার আটকে দেয়।
ইরানি গোলরক্ষক প্রথমার্ধে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখান, বাঁচান অন্তত চারটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ। ফলে স্পষ্ট আধিপত্য থাকা সত্ত্বেও বিরতিতে এগোতে পারেনি বেলজিয়াম।
অন্যদিকে, সুযোগ পেয়েছিল ইরানও। একটি দারুণ প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন বেলজিয়ান গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। এরপর ফ্রি–কিক থেকে ইরান গোল আদায় করলেও অফসাইডের কারণে সেটি বাতিল হয়।
ম্যাচে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য মুহূর্তগুলোর একটি আসে হোসেইন কানানির শট থেকে। নিচের কোণ লক্ষ্য করে নেওয়া তার জোরালো শটটি প্রায় গোলেই পরিণত হচ্ছিল, তবে অসাধারণ দক্ষতায় সেটি রুখে দেন কোর্তোয়া।
প্রথমার্ধে একের পর এক আক্রমণ করলেও বেলজিয়াম গোলের দেখা পায়নি ইরানের দৃঢ় রক্ষণে বাধা পেয়ে। গ্রুপ ‘জি’-তে সব ম্যাচ ড্র হওয়ায় শেষ ষোলোতে যাওয়ার লড়াইয়ে টিকে থাকতে বেলজিয়ামের সামনে এখন জয়ের বিকল্প নেই।
