মাঠে নেমেই বেলজিয়ামের সমতাসূচক গোলের উপলক্ষ হলেন রোমেলু লুকাকু। ম্যাচের ৬৬ মিনিটে লুকাকুকে ঠেকাতে গিয়ে নিজেদের জালে বল জড়ান মিসরীয় ডিফেন্ডার মোহাম্মদ হানি।
সোমবার (১৫ জুন) দিবাগত রাত ১টায় শুরু হওয়া ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে বেলজিয়াম ও মিসরের লড়াই।
ম্যাচে বল দখলে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও দ্রুতগতির কাউন্টার অ্যাটাকে বেলজিয়ামকে বারবার চাপে ফেলে মিসর।
ম্যাচের ১৯ মিনিটে দারুণ এক মুহূর্তে এগিয়ে যায় মিসর। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া নিখুঁত শটে গোল করেন ইমান আশুর। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এটি ছিল তার প্রথম গোল। এই গোলের মাধ্যমে বেলজিয়ামের বিপক্ষে লিড নেয় আফ্রিকান দলটি এবং বিশ্বমঞ্চে প্রথম জয়ের স্বপ্ন জোরালো করে।
গোল পাওয়ার পর আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে মিসর। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো ম্যাচে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে তারা। আক্রমণাত্মক হলেও শৃঙ্খল রক্ষায় দৃঢ় ছিল তাদের রক্ষণভাগ। অন্যদিকে, গোল হজমের পর কিছুটা ছন্দ হারিয়ে ফেলে বেলজিয়াম। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করলেও মিসরের সংগঠিত ডিফেন্স তাদের খুব বেশি সুযোগ দেয়নি।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরে আসে বেলজিয়াম। ৫৩ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে কেভিন ডি ব্রুইনার শট পোস্টে লেগে ফিরলে ভাগ্য সহায় হয়নি ইউরোপীয় দলটির। এরপর ৬৬ মিনিটে আসে সমতা ফেরানোর মুহূর্ত। রোমেলু লুকাকুকে ঠেকাতে গিয়ে ভুল করেন মিসরীয় ডিফেন্ডার মোহাম্মদ হানি, আর সেই চাপে বল নিজের জালেই পাঠিয়ে দেন তিনি। ফলে ম্যাচে ১-১ সমতা ফিরে আসে।
ম্যাচে মিসরের আক্রমণের মূল ভরসা ছিলেন মোহাম্মদ সালাহ। শুরু থেকেই তাকে কঠোর নজরদারিতে রাখে বেলজিয়ামের রক্ষণভাগ। ফলে সরাসরি সুযোগ তৈরি করতে না পারলেও দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়দের মাধ্যমেই আক্রমণ সাজায় মিসর।
/অ
