হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর খবর সত্য নয়!
সকালে ঘুম ভাঙতেই ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল জিম্বাবুয়ের কিংবদন্তী ক্রিকেটার হিথ স্ট্রিক আর নেই। দীর্ঘদিন ধরে ক্যানসারের সঙ্গে লড়ে শেষ পর্যন্ত হেরে গেলেন মাত্র ৪৯ বছর বয়সে। তার মৃত্যুর খবর মুহুর্তেই ছড়িয়ে পড়ে গোটা বিশ্বে।
তবে ঘন্টা তিনেক পর স্ট্রিকের সতীর্থ হ্যানরি ওলঙ্গার টুইট, ‘আমি নিশ্চিত করতে পারি যে হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর গুজবটি ব্যাপকভাবে অতিরঞ্জিত হয়েছে। আমি শুধু তার কাছ থেকে শুনেছি। থার্ড আম্পায়ার তাকে ফেরত ডেকেছেন। তিনি এখনও জীবন্ত মানুষ।’
বার্তা সংস্থা রয়টার্স থেকে শুরু করে ইংরেজী দৈনিক দ্য গার্ডিয়ান, কোথাও বাদ নেই হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর খবর দিতে।
চলতি বছরের মে মাসে জানা গিয়েছিল তিনি মরণ ব্যাধি রোগে আক্রান্ত। এরপর উন্নত চিকিৎসার জন্য স্ট্রিককে নিয়ে যাওয়া হয় দক্ষিণ আফ্রিকাতে।
১৯৯৩ সালের ১০ নভেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় স্ট্রিকের। দেশের হয়ে খেলেছেন ১৮৯টি ওয়ানডে ম্যাচ এবং ৬৫টি টেস্ট ।
টেস্ট ক্রিকেটে ১ হাজার ৯৯০ রানের সঙ্গে নেন ২১৬টি উইকেট। সাদা বলের ক্রিকেটে ২ হাজার ৯৪৩ রান ছাড়াও নিয়েছেন ২৩৯টি উইকেট। স্ট্রিক সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন ২০০৫। জিম্বাবুয়েকে ২১টি টেস্ট এবং ৬৮টি এক দিনের ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।
জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটে উত্থান আর পতনের সাক্ষী হিথ স্ট্রিক দুর্নীতিতে জড়িয়ে পড়ায় আইসিসি তাকে ২০২১ সালে আট বছরের জন্যে নির্বাসিত করে। যদিও পরে ক্ষমা চান এবং জানান ম্যাচ গড়াপেটার সঙ্গে কোনও দিনই তিনি যুক্ত ছিলেন না।
২০১৪ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ দলের পেস বোলিং কোচ ছিলেন জিম্বাবুয়ের সাবেক তারকা পেসার হিথ স্ট্রিক। তার সময়ে তিনি যা করেছেন বাংলাদেশ দলের জন্য, এখনও তাকে ধরা হয় টাইগারদের সেরা বোলিং কোচ হিসেবে।
বাংলাদেশ দল ছাড়াও বেশ কয়েকটি দলের বোলিং কোচ ছিলেন ৪৭ বছর বয়সী সাবেক এ তারকা। ২০১৬ সালের অক্টোবরে জিম্বাবুয়ে কোচের দায়িত্ব নেন তিনি। ২০১৮ সাল পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের কোচের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। কিন্তু জিম্বাবুয়ে ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হওয়ায় তাঁকে বরখাস্ত করা হয়। ২০১৮ সালের আইপিএলে তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের বোলিং কোচের দায়িত্ব পালন করেন।
এমআর/
