বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে শুরুতেই বড় চমক দেখিয়েছে কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে ব্রায়ান সিপেঙ্গার গোলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আফ্রিকার দলটি।
ম্যাচের সপ্তম মিনিটে ডান দিক থেকে আসা একটি ক্রসে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় জেড স্পেন্স বলের বাউন্স ভুল বিচার করেন। সেই সুযোগে বক্সের ভেতরে একেবারে ফাঁকা অবস্থায় বল পেয়ে প্রথম নিয়ন্ত্রণেই জোরালো শটে জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাস্ত করেন সিপেঙ্গা।
এটি ইতিহাসে ইংল্যান্ড ও কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের প্রথম মুখোমুখি লড়াই। গ্রুপ ‘এল’-এর চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সাত পয়েন্ট নিয়ে নকআউট পর্বে উঠেছে ইংল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে তারা ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে ও পানামাকে ২-০ গোলে হারায়, আর ঘানার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে।
অন্যদিকে, গ্রুপ ‘কে’-তে চার পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হলেও সেরা তৃতীয় স্থানধারী দল হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেয় কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র। তারা পর্তুগালের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে, কলম্বিয়ার কাছে ১-০ গোলে হারে এবং উজবেকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে নকআউট নিশ্চিত করে।
ইংল্যান্ডের শুরুর একাদশে রয়েছেন জর্ডান পিকফোর্ড, জেড স্পেন্স, এজরি কনসা, নিকো ও’রাইলি, মার্ক গেহি, ডেকলান রাইস, এলিয়ট অ্যান্ডারসন, জুড বেলিংহ্যাম, মার্কাস রাশফোর্ড, ননি মাদুয়েকে ও অধিনায়ক হ্যারি কেইন।
কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের প্রথম একাদশে আছেন লিওনেল এমপাসি, আর্থার মাসুয়াকু, অ্যাক্সেল তুয়ানজেবে, শঁসেল মবেম্বা, অ্যারন ওয়ান-বিসাকা, নোয়া সাদিকি, স্যামুয়েল মুতুসামি, এনগাল’আয়েল মুকাউ, ব্রায়ান সিপেঙ্গা, ইয়োয়ান উইসা ও নাথানায়েল এমবুকু।
ম্যাচ শুরুর আগে পরিসংখ্যানভিত্তিক পূর্বাভাসে ইংল্যান্ডকে পরিষ্কার ফেবারিট ধরা হয়েছিল। অপটার সুপারকম্পিউটার নির্ধারিত সময়ে ইংল্যান্ডের জয়ের সম্ভাবনা দেখিয়েছিল ৭৩ দশমিক ৯ শতাংশ। বিপরীতে কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের জয়ের সম্ভাবনা ছিল ১১ দশমিক ৩ শতাংশ এবং ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর সম্ভাবনা ছিল ১৪ দশমিক ৮ শতাংশ।
এ পর্যন্ত শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে কানাডা, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে, মরক্কো, নরওয়ে, ফ্রান্স ও মেক্সিকো। এবার সেই তালিকায় নাম লেখানোর লড়াইয়ে শুরুতেই ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলে দিয়েছে কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র।
/অ
