৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের পথ মোটেও সহজ ছিল না। দীর্ঘ বাছাইপর্ব, ইবোলা প্রাদুর্ভাবের কারণে প্রতিযোগিতা শুরুর আগে কোয়ারেন্টিন এবং বছরের পর বছর ধরে চলা সংঘাত—সব বাধা পেরিয়েই বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার দেশটি।
উজবেকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম জয় নিশ্চিত করার পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচের টিকিট পায় কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র। সেই ম্যাচে জোড়া গোল করা ফরোয়ার্ড ইয়োয়ান উইসা বলেন, ‘আমাদের দেশে জীবন সহজ নয়।’
দেশটির খনিজসম্পদসমৃদ্ধ পূর্বাঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে চলা সংঘাতের কারণে বহু মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে এবং নিরাপত্তার আশায় ইউরোপে আশ্রয় নিয়েছে।
উইসা বলেন, ‘পূর্ব কঙ্গোতে যুদ্ধ চলছে। আমরা প্রতিদিন, প্রতিবার এই জার্সি গায়ে চাপানোর সময় তাদের কথা ভাবি।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা শান্তি চাই। তাদের আমি শুধু ধন্যবাদ জানাতে চাই। কারণ, আমরা অনেক দূর থেকে এসেছি। আমরা শূন্য থেকে উঠে এখানে পৌঁছেছি। এখন আমরা আমাদের ইতিহাস লিখছি, আর সেটি নিয়ে আমাদের গর্ব করা উচিত।’
বিশ্বকাপে নিজেদের সাফল্যকে তাই শুধু ক্রীড়া অর্জন নয়, বরং কঠিন বাস্তবতাকে জয় করার প্রতীক হিসেবেই দেখছে কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র।
/অ
