বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ এইচে নাটকীয় সমীকরণের ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে কেপভার্দে ও সৌদি আরব।
শনিবার (২৭ জুন) ভোরে হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে নকআউট পর্বে যাওয়ার আশা টিকিয়ে রাখতে উভয় দলেরই জয় প্রয়োজন।
দুই ম্যাচে দুই পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে কেপভার্দে, আর এক পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে সৌদি আরব। প্রথম ম্যাচে ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র এবং দ্বিতীয় ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে চমক দেখিয়েছে আফ্রিকার ছোট দ্বীপরাষ্ট্র কেপভার্দে। অন্যদিকে সৌদি আরব উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও স্পেনের কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে সৌদি আরব ৬১তম ও কেপভার্দে ৬৭তম স্থানে থাকলেও এবারের আসরে মাঠের পারফরম্যান্সে তাদের মধ্যে বড় ব্যবধান দেখা যায়নি। কেপভার্দের সবচেয়ে বড় শক্তি রক্ষণভাগ ও অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনিয়া। ৩৯ বছর বয়সী এই গোলকিপার স্পেন ও উরুগুয়ের বিপক্ষে দুর্দান্ত সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রেখেছেন। আক্রমণে অধিনায়ক রায়ান মেন্দেস ও স্ট্রাইকার ডাইলন লিভরামেন্তো ভরসা যোগাচ্ছেন।
সৌদি আরবের প্রধান তারকা অধিনায়ক সালেম আল-দাওসারি। মাঝমাঠে মোহাম্মদ কান্নো ও সামনে ফিরাস আল-বুরাইকান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। তবে স্পেনের বিপক্ষে রক্ষণের দুর্বলতা তাদের বড় সমস্যা।
সমীকরণ অনুসারে, সৌদি আরবকে নকআউটে যেতে হলে জয়ের বিকল্প নেই। কেপভার্দের জন্য জয় নিশ্চিতভাবে ইতিহাস গড়বে, আর ড্র করলেও স্পেন যদি উরুগুয়েকে হারায় তাহলে তারাও শেষ ষোলোয় উঠতে পারে। এটি দুই দলের জন্যই ইতিহাস লেখার লড়াই।
এমএম/
