লস অ্যাঞ্জেলেসে বেলজিয়ামের বিপক্ষে দুর্দান্ত রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা দেখিয়ে ম্যাচ ড্র করেছে ইরান। পুরো ম্যাচজুড়ে আক্রমণ ও চাপ তৈরি করলেও গোল আদায় করতে পারেনি বেলজিয়াম।
ম্যাচে বেলজিয়াম ২৩টি শট নেয়, যার মধ্যে ৭টি ছিল লক্ষ্যে। তবে ইরানের সংগঠিত রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দ একের পর এক আক্রমণ রুখে দেন। তিনি একাই ৭টি সেভ করে দলের দুর্গ হয়ে ওঠেন।
প্রথমার্ধ থেকেই বেলজিয়াম আধিপত্য বিস্তার করে খেলে। রোমেলু লুকাকু ও কেভিন ডি ব্রুইনারা একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও ইরানের রক্ষণভাগ তা প্রতিহত করে। প্রথম ৪৫ মিনিটেই বেইরানভান্দ চারটি নিশ্চিত গোল বাঁচান।
ইরানও পাল্টা আক্রমণে গোলের সুযোগ তৈরি করে। একটি কৌশলী ফ্রি-কিকে তারা গোল করলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। পরে হোসেইন কানানির একটি জোরালো শট অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দেন বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।
দ্বিতীয়ার্ধে ৫৩ মিনিটে মেহদি তারেমি বক্সের ভেতর থেকে ঘুরে জোরালো শট নিলেও কোর্তোয়া তা ঠেকিয়ে দেন।
ম্যাচের মোড় ঘোরানো ঘটনা ঘটে ৬৬ মিনিটে। বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার নাথান এনগয় প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় মেহদি তারেমির জার্সি টেনে ধরায় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।
৬০ মিনিটে আরেকটি নিশ্চিত গোল বাঁচায় ইরান। বল একাধিক খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে ডি কুইপারের সামনে পড়লে তার জোরালো শট ফিরিয়ে দেন বেইরানভান্দ।
ম্যাচের শেষ পর্যন্ত দুই দলই আক্রমণ চালালেও কোনো দলই জয়সূচক গোল করতে পারেনি। ফলে লড়াকু এই ম্যাচটি শেষ হয় সমতায়।
