সবধরনের পেশাদার ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন স্কটল্যান্ডের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ক্রেইগ গর্ডন। ৪৩ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় ২৪ বছরের পেশাদার ক্যারিয়ারের সমাপ্তির ঘোষণা দেন।
হার্ট অব মিডলোথিয়ানের অনূর্ধ্ব-দল থেকে উঠে আসা গর্ডনের পেশাদার অভিষেক হয় ২০০১ সালে, কাউডেনবিথে ধারে খেলতে গিয়ে। পরে শৈশবের ক্লাব হার্টসের হয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি।
২০০৭ সালে তৎকালীন ব্রিটিশ রেকর্ড ৯ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব সান্ডারল্যান্ডে যোগ দেন গর্ডন। এরপর ২০১৪ সালে স্কটিশ ক্লাব সেল্টিকে যোগ দিয়ে ক্যারিয়ারের অন্যতম সফল সময় কাটান। ছয় বছরে ক্লাবটির হয়ে পাঁচটি স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপসহ মোট ১২টি ঘরোয়া শিরোপা জেতেন তিনি। ২০২০ সালে আবারও হার্টসে ফিরে আসেন এই গোলরক্ষক।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে একাধিক গুরুতর চোটে পড়লেও প্রতিবারই মাঠে ফিরে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন গর্ডন। ২০০৪ সালে স্কটল্যান্ড জাতীয় দলে অভিষেক হওয়ার পর দেশের হয়ে ৮৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি।
২০২৬ উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপের স্কটল্যান্ড দলে সবচেয়ে প্রবীণ সদস্য হিসেবে জায়গা পেলেও মূল টুর্নামেন্টে প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক অ্যাঙ্গাস গানের বিকল্প হিসেবে থাকায় মাঠে নামার সুযোগ হয়নি তার। গত মে মাসে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচটিই ছিল জাতীয় দলের জার্সিতে তার শেষ ম্যাচ।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে গর্ডন বলেন, প্রত্যেক মানুষেরই একটি স্বপ্ন থাকে। আমার স্বপ্ন ছিল প্রিয় ক্লাব হার্টস ও স্কটল্যান্ডের হয়ে খেলা। কঠোর পরিশ্রম ও ত্যাগের মাধ্যমে সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পেরেছি।
হালকা রসিকতার সুরে তিনি আরও বলেন, আমি খুব ভালো গায়ক নই। তবে ৮৪ বার জাতীয় সংগীত গাওয়ার পর গায়কী কিছুটা উন্নত হয়েছে। আমি কখনোই চাইনি এই যাত্রা শেষ হোক, কিন্তু একসময় সবকিছুরই শেষ আসে। আমি আমার স্বপ্নের জীবন কাটাতে পেরেছি, এজন্য আমি কৃতজ্ঞ।
ক্রেইগ গর্ডনের অবসরের মধ্য দিয়ে স্কটিশ ফুটবলের এক দীর্ঘ ও গৌরবময় অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো।
যে আই
