কঠিন মুহূর্তে দলকে টেনে তোলার ধারাবাহিকতা ধরে রেখে চলমান ফিফা বিশ্বকাপে আবারও আর্জেন্টিনার ত্রাতা হয়ে উঠেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে শেষ পাঁচ মিনিটে দুটি গোলের সুযোগ তৈরি করে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছেন তিনি।
সেমিফাইনালে দুটি অ্যাসিস্ট করার পর এবারের বিশ্বকাপে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৮টি, অ্যাসিস্ট ৪টি। সমান ৮ গোল করেও ৩টি অ্যাসিস্ট থাকায় গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আপাতত ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা।
তবে ফাইনাল নিশ্চিত হলেও গোল্ডেন বুট এখনও মেসির হাতে ওঠেনি। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এমবাপ্পে যদি অন্তত একটি গোল করেন এবং ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মেসি গোল করতে না পারেন, তাহলে ৯ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুট জিতবেন ফরাসি অধিনায়ক।
আরও একটি সম্ভাবনা রয়েছে। স্পেনের ফরোয়ার্ড মিকেল ওইয়ারসাবাল এখন পর্যন্ত ৫ গোল করেছেন। ফাইনালে তিনি যদি চারটি গোল করেন এবং একই সময়ে মেসি ও এমবাপ্পে কেউই আর গোল করতে না পারেন, তাহলে ৯ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের ভাগীদার বা বিজয়ী হওয়ার সুযোগ তৈরি হবে তারও।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে নির্ধারিত সময়ের ৮৫তম মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। ওই সময় এনসো ফার্নান্দেজের সমতাসূচক গোলে অ্যাসিস্ট করেন মেসি। পরে যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে বদলি খেলোয়াড় লাউতারো মার্তিনেজকে নিখুঁত পাস বাড়িয়ে জয়সূচক গোলের সুযোগ তৈরি করে দেন তিনি।
২-১ গোলের নাটকীয় জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। শেষ বাঁশি বাজার পর দীর্ঘ লড়াইয়ের অবসানে আনন্দে মাঠেই হাঁটু গেড়ে উদ্যাপনে মেতে ওঠেন অধিনায়ক মেসি।
যে আই
