দীর্ঘ ২২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্সেনাল। বোর্নমাউথের বিপক্ষে ম্যানসিটি ১-১ গোলে ড্র করায় এক ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপা নিশ্চিত করে গানাররা। ক্লাব ইতিহাসে এটি আর্সেনালের ১৪তম লিগ শিরোপা।
মঙ্গলবার (১৯ মে) রাতে ডিন কোর্টে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামে ম্যানসিটি। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও একের পর এক সুযোগ নষ্ট করে পেপ গার্দিওলার দল। ১৩ মিনিটে বোর্নমাউথের আন্টোয়ান সেমেনিও বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হয়।
এরপর ৩৯ মিনিটে জুলিয়ান ট্রাফার্টের পাস থেকে দুর্দান্ত শটে বোর্নমাউথকে এগিয়ে দেন জুনিয়র ক্রুপি। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে পিছিয়ে যায় সিটি।
বিরতির পর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে সিটিজেনরা। ফিল ফোডেন, রায়ান চেরকি ও স্যাভিনিওকে নামিয়েও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাচ্ছিল না তারা। উল্টো যোগ করা সময়ে বোর্নমাউথ ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি।
অবশেষে ৯০+১ মিনিটে রদ্রির শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে ফিরতি বলে গোল করে সিটিকে সমতায় ফেরান আর্লিং হালান্ড। তবে সেই গোলও শিরোপা দৌড়ে টিকিয়ে রাখতে যথেষ্ট হয়নি। শেষ বাঁশি বাজতেই ১-১ গোলের ড্রয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার উল্লাসে মেতে ওঠে আর্সেনাল শিবির।
৩৭ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের সংগ্রহ ৮২ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে ম্যানসিটির পয়েন্ট ৭৮। ফলে শেষ ম্যাচটি এখন শুধুই আনুষ্ঠানিকতা।
সবশেষ ২০০৩-০৪ মৌসুমে অপরাজিত থেকে প্রিমিয়ার লিগ জিতেছিল আর্সেনাল। এরপর টানা দুই দশকের বেশি সময় শিরোপার অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটিকে। এর মধ্যে ২০২২-২৩ ও ২০২৩-২৪ মৌসুমে খুব কাছে গিয়েও ম্যানসিটির কাছে শিরোপা হারাতে হয়েছিল মিকেল আর্তেতার দলের।
২০১৯ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর মিকেল আর্তেতার অধীনে এটিই আর্সেনালের প্রথম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা। এর আগে তিনি ক্লাবটিকে এফএ কাপ ও কমিউনিটি শিল্ড জিতিয়েছিলেন।
শিরোপা নিশ্চিত হওয়ার পর এমিরেটস স্টেডিয়াম ও উত্তর লন্ডনজুড়ে উৎসবে মেতে ওঠেন আর্সেনাল সমর্থকরা। প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানাতে ভুল করেননি ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলাও।
এমএস/
