২০১৮ বিশ্বকাপের ব্যর্থতার পর অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দায়িত্ব পেয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। বড় কোনো ক্লাবে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা না থাকায় শুরুতে তার সামর্থ্য নিয়ে ছিল বিস্তর প্রশ্ন। তবে আট বছরে সেই সমালোচনাকে সাফল্যে রূপ দিয়েছেন তিনি। এবার কোচিং ক্যারিয়ারের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এই আর্জেন্টাইন।
বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর ৪টায় মিয়ামি স্টেডিয়ামে কেপ ভার্দের বিপক্ষে বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচটি হবে আর্জেন্টিনা কোচ হিসেবে স্কালোনির ১০০তম ম্যাচ।
২০১৮ সালে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর এখন পর্যন্ত তার অধীনে আর্জেন্টিনা খেলেছে ৯৯টি ম্যাচ। এর মধ্যে ৭২টিতে জয় পেয়েছে আলবিসেলেস্তেরা, ১৮টি ম্যাচ ড্র করেছে এবং হেরেছে মাত্র ৯টিতে।
শততম ম্যাচের আগে স্কালোনি বলেন, ‘প্রথম দিনের মতোই এখনও প্রতিটি ম্যাচের আগে একই রকম উত্তেজনা অনুভব করি। মাঠে নামার আগে ভেতরে চাপ ও রোমাঞ্চ কাজ করে। এটা স্বাভাবিক অনুভূতি।’
তিনি আরও বলেন, ‘কোনো ম্যাচকেই সহজভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। আমরা সব সময় নিজেদের সেরাটা দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামি।’
স্কালোনির অধীনেই দীর্ঘ ২৮ বছরের শিরোপাখরা কাটিয়ে ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জেতে আর্জেন্টিনা। এরপর ২০২২ সালে ইতালিকে হারিয়ে ফিনালিসিমা জয়ের পর একই বছরে কাতার বিশ্বকাপের ট্রফিও ঘরে তোলে দলটি। ২০২৪ সালে আবারও কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতে তার সাফল্যের মুকুটে যোগ হয় নতুন পালক।
বর্তমানে আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ ম্যাচে কোচিং করানোদের তালিকায় স্কালোনি চতুর্থ স্থানে রয়েছেন। ১২৪ ম্যাচ নিয়ে শীর্ষে আছেন গুইয়ের্মো স্তাবিলে। বিশ্বকাপজয়ী দুই কিংবদন্তি কোচ সেসার লুইস মেনোত্তি ও কার্লোস বিলার্দো পরিচালনা করেছেন ৭৯টি করে ম্যাচ। শততম ম্যাচে মাঠে নামার মাধ্যমে তাদের ছাড়িয়ে আরও এগিয়ে যাবেন স্কালোনি।
এমএস/
