বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসের অন্যতম বড় পরীক্ষার সামনে দাঁড়িয়ে কেপ ভার্দে।
রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে শনিবার ( ৪ জুলাই) ভোরে মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে টুর্নামেন্টের চমক জাগানো দলটি। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন কেপ ভার্দের প্রধান কোচ পেদ্রো লেইতাও ব্রিতো, যিনি ফুটবল অঙ্গনে ‘বুবিস্তা’ নামে পরিচিত।
প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে প্রায় সাড়ে পাঁচ লাখ জনসংখ্যার দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে। স্পেনের পর গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে তারা সৌদি আরব ও উরুগুয়েকে পেছনে ফেলে শেষ ৩২ নিশ্চিত করে। ফলে প্রতিপক্ষ হিসেবেও কেপ ভার্দেকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে আর্জেন্টিনা।
বুবিস্তার মতে, বড় দলগুলোর এই সম্মান কেপ ভার্দে নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়েই অর্জন করেছে। তিনি বলেন, "আমার মনে হয় আমরা এই সম্মানটা অর্জন করে নিয়েছি। এখন আর প্রতিপক্ষরা আমাদের দুর্বল দল হিসেবে দেখে না।"
তবে আর্জেন্টিনার শক্তিমত্তা সম্পর্কেও পুরোপুরি সচেতন কেপ ভার্দের কোচ। তিনি বলেন, "আমরা জানি এটি খুব কঠিন ম্যাচ হবে। আর্জেন্টিনা এমন একটি দল, যারা যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারাতে পারে। কিন্তু আমাদেরও সেরাটা খেলতে হবে এবং সুযোগ তৈরি হলে তা কাজে লাগাতে হবে।"
শক্ত রক্ষণকে ম্যাচের অন্যতম চাবিকাঠি হিসেবে দেখছেন বুবিস্তা। তবে শুধু রক্ষণাত্মক ফুটবলে সীমাবদ্ধ না থেকে সুযোগ পেলেই আক্রমণে যাওয়ার পরিকল্পনার কথাও জানান তিনি। তার ভাষায়, "পুরো ম্যাচজুড়ে আমরা চাই খেলোয়াড়রা আত্মবিশ্বাস ধরে রাখুক। এটি সব সময় সহজ নয়, কিন্তু বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় আমরা প্রমাণ করেছি যে কঠিন পরিস্থিতিতেও ভালো খেলতে পারি।"
আফ্রিকার কয়েকটি দল শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে বিদায় নেওয়ার উদাহরণ টেনে তিনি খেলোয়াড়দের শেষ বাঁশি পর্যন্ত মনোযোগ ও লড়াইয়ের মানসিকতা ধরে রাখার আহ্বান জানান।
বুবিস্তা বলেন, "আমরা সব সময় খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে প্রস্তুত রাখার চেষ্টা করি। অনেকেই মনে করেন, যখন এক দল স্পষ্ট ফেভারিট থাকে, তখন অন্য দল আত্মসমর্পণ করবে। কিন্তু আমরা আত্মসমর্পণ করতে মাঠে নামছি না।"
আর্জেন্টিনা ও কেপ ভার্দের মধ্যকার এই ম্যাচের বিজয়ী শেষ ষোলোতে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও মিশরের মধ্যকার ম্যাচের জয়ী দলের।
এমএম/
