বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারাবে কেপ ভার্দে—এমনই দৃঢ় বিশ্বাস ব্যক্ত করেছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট হোসে মারিয়া নেভেস।
বিবিসিকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে নেভেস বলেন, ‘আমার মনে হয় কেপ ভার্দে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারাতে পারে।’
তিনি বলেন, ‘আমরা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই খেলছি। কোনো দলকে নিয়ে প্রত্যাশা কম থাকলেও, যদি সেই দলের জয়ের তীব্র আকাঙ্ক্ষা থাকে, তাহলে অনেক কিছুই সম্ভব। কেপ ভার্দের মতো ছোট একটি দেশকে সব সময়ই মানুষকে চমকে দেওয়ার চেষ্টা করতে হবে।’
শুক্রবার মিয়ামিতে শেষ ৩২-এর ম্যাচে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে কেপ ভার্দে। এটি কেপ ভার্দের ইতিহাসে প্রথম বিশ্বকাপ। আটলান্টিক মহাসাগরের ১০টি দ্বীপ নিয়ে গঠিত দেশটি এবার নকআউট পর্বে উঠে ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো নতুন কীর্তি গড়েছে। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ওঠা দেশগুলোর মধ্যে তারাই সবচেয়ে ছোট।
গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে স্পেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে চমক দেখায় কেপ ভার্দে। সেই ম্যাচে ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনিয়া ছিলেন দলের নায়ক। এরপর দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে দলটি। শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে গ্রুপ ‘এইচ’-এর রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২ নিশ্চিত করে তারা। একই দিনে স্পেন উরুগুয়েকে হারায়।
এবার তাদের সামনে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। ইতোমধ্যেই প্রতিপক্ষকে চমকে দেওয়া দলের পরিচিতি গড়ে তুলেছে কেপ ভার্দে।
আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার সর্বশেষ বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের মধ্যে ব্যবধান ৬৩ ধাপ। আর্জেন্টিনা বিশ্বের এক নম্বর দল, আর কেপ ভার্দে আফ্রিকার ১৩তম সেরা দল।
রাজধানী প্রাইয়ায় বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নেভেস বলেন, ‘আমাদের দলে শতভাগ বিশ্বাস, শতভাগ আশা রয়েছে। তারা নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে খেলবে। তাই আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও আমাদের জয়ের সম্ভাবনা শতভাগ।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এই বিশ্বকাপে এসেছি নিজেদের ভাগ্য নিজেরাই লেখার জন্য, আর সেই পথেই চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হচ্ছি। তাই একই দৃঢ়তা, একই মানসিকতা এবং জয়ের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে আমরা আর্জেন্টিনা ও মেসির বিপক্ষে খেলব এবং পরের পর্বে উঠতে চাই।’
কেপ ভার্দের প্রধান কোচ পেদ্রো লেইতাঁও ব্রিতো, যিনি ‘বুবিস্তা’ নামে বেশি পরিচিত, আগেই বলেছিলেন, ‘আমাদের কাছে অসম্ভব বলে কিছু নেই।’
দেশের পতাকা গায়ে জড়িয়ে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘শুরু থেকেই আমরা বলেছি, আমাদের অন্যতম লক্ষ্য ছিল বিশ্বের সামনে আমাদের দেশকে তুলে ধরা।’
তিনি আরও বলেন, ‘এমন একটি পর্বে আর্জেন্টিনা ও মেসির বিপক্ষে খেলতে পারা আমাদের দেশের জন্য দারুণ ব্যাপার, ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন।’
মধ্যমাঠের খেলোয়াড় দেরোই দুয়ার্তেও বলেছেন, শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলতে পারা যেন ‘স্বপ্নের মতো’। ম্যাচটি কঠিন হবে স্বীকার করলেও তিনি বলেন, ‘চলুন বিশ্বাস রাখি। সবকিছুই সম্ভব।’
তবে হারলেও সেটিকে ব্যর্থতা হিসেবে দেখছেন না প্রেসিডেন্ট নেভেস।
তার ভাষায়, ‘ফল যাই হোক, আমরা মাথা উঁচু করেই বিশ্বকাপ ছাড়ব। আমাদের দায়িত্ব আমরা পালন করেছি—এই তৃপ্তি নিয়েই ফিরব।’
সূত্র: বিবিসি
/অ
