বিশ্বকাপে হৃদয়ভাঙা পরাজয় নতুন কিছু নয়। প্রতিটি আসরেই একদিকে থাকে সাফল্যের গল্প, অন্যদিকে থাকে ব্যর্থতা ও দুর্ভাগ্যের বেদনা। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে ইরানের বিদায়ের গল্প যেন সেই দুর্ভাগ্যের তালিকায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থাকলেও শেষ পর্যন্ত গোল ব্যবধানের কারণে শেষ ৩২-এ জায়গা হয়নি ইরানের।
নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে ড্রয়ের পর মিশরের বিপক্ষে জয় পেলেই নকআউট নিশ্চিত করার সুযোগ ছিল ইরানের। যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে শুরুতেই পিছিয়ে পড়লেও দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। পেনাল্টি মিস করেন মেহদি তারেমি, তবে রামিন রেজায়ানের নিখুঁত শটে সমতা ফেরায় ইরান।
নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়ে শোয়া খলিলজাদে গোল করলেও মুহূর্তেই তা অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়। সূক্ষ্ম ব্যবধানে তার পায়ের অংশ প্রতিপক্ষের শেষ ডিফেন্ডারের চেয়ে এগিয়ে থাকায় সিদ্ধান্ত আসে ভিডিও সহকারি রেফারির মাধ্যমে। ম্যাচটি শেষ হয় একে একে সমতায়, আর ইরানকে অপেক্ষায় থাকতে হয় পরবর্তী ফলাফলের জন্য।
পরের নাটকীয়তায় অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়ার ম্যাচে নির্ধারক পরিস্থিতি তৈরি হয়। কোনো এক পক্ষের জয়ই ইরানের জন্য সুবিধাজনক ছিল। ম্যাচের শেষ দিকে আলজেরিয়া ৯৩তম মিনিটে এগিয়ে গেলে ইরানের আশা আবারও জাগে। কিন্তু সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগে অস্ট্রিয়া ৯৬তম মিনিটে হেডে সমতা ফেরায়। ফলে শেষ মুহূর্তে আবারও ভেঙে পড়ে ইরানের স্বপ্ন।
গোল ব্যবধানে সেনেগাল শেষ নকআউট স্থান নিশ্চিত করে। একই গ্রুপে থাকা কেপ ভার্দে তিন ম্যাচ ড্র করেও দ্বিতীয় স্থান থেকে পরবর্তী পর্বে উঠে যায়।
পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে রাজনৈতিক ও ভিসা জটিলতার মধ্যেও খেলতে হয়েছে ইরানকে। তাদের প্রস্তুতি ঘাঁটি যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা থেকে মেক্সিকোর তিহুয়ানায় সরিয়ে নেওয়া হয়। ভিসা সীমাবদ্ধতার কারণে দলের খেলোয়াড়দের প্রথম দুই ম্যাচের মাত্র একদিন আগে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে দেওয়া হয় এবং ম্যাচ শেষে একই দিনে আবার মেক্সিকোয় ফিরে যেতে হয়েছে।
এই পরিস্থিতিকে ইরান দলের কোচ আমির ঘালেনোয়ি ‘সবচেয়ে বঞ্চিত দল’ হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, অন্যান্য দল যেখানে স্বাভাবিক প্রস্তুতির সুযোগ পেয়েছে, সেখানে তার দলকে অর্ধেকেরও কম প্রস্তুতির সময় দেওয়া হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, দলটি কার্যত ‘বঞ্চনার শিকার’ হয়েছে।
সিয়াটলের ম্যাচের আগে কিছুটা ছাড় মিললেও পরে আবারও তাদের তিহুয়ানায় ফিরতে হয়।
ম্যাচ শেষে ঘালেনোয়ি বলেন, খেলোয়াড়দের উদ্দেশে তিনি গর্ব প্রকাশ করেন এবং দাবি করেন, এই তরুণদের কৃতিত্ব ইতিহাসে লেখা উচিত।
তিনি আরও বলেন, আয়োজক দেশ তাদের সঙ্গে অন্যায় আচরণ করেছে এবং ভবিষ্যতে বিশ্বকাপে আয়োজকদের এমন আচরণ ঠেকাতে ফিফার প্রতি আহ্বান জানান।
/অ
