তুরস্কের বিপক্ষে ১-০ গোলের ঐতিহাসিক জয়ের পর নিজের দলের লড়াকু মানসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন প্যারাগুয়ের কোচ গুস্তাভো আলফারো। একই সঙ্গে তিনি বলেছেন, প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালীই হোক না কেন, প্যারাগুয়ে কখনো নিজেদের আন্ডারডগ বা দুর্বল দল হিসেবে ভাববে না।
শুক্রবার বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে মাত্র ৬৪ সেকেন্ডের মাথায় দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে প্যারাগুয়েকে এগিয়ে দেন মাতিয়াস গালারজা। এরপর পুরো ম্যাচজুড়ে তুরস্কের একের পর এক আক্রমণ সামলাতে হয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে।
পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে ওঠে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে। নতুন নিয়ম ভঙ্গ করে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে মুখ ঢেকে কিছু বলায় লাল কার্ড দেখেন মিডফিল্ডার মিগুয়েল আলমিরন। ফলে বাকি সময় ১০ জনের দল নিয়েই খেলতে হয় প্যারাগুয়েকে।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আলফারো বলেন, ‘আমরা আরও শক্তিশালী, গুরুত্বপূর্ণ কিংবা মর্যাদাপূর্ণ দলের বিপক্ষে খেলতে পারি। আমরা তাদের সম্মান করি। কিন্তু কখনোই নিজেদের আন্ডারডগ বা কোনো দলের চেয়ে নিচু মনে করব না। আমরা সব সময় সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং আমাদের জার্সির মর্যাদা রক্ষা করব।’
২০১০ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে আসা প্যারাগুয়ে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ৪-১ গোলে হেরে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছিল। তুরস্ক ম্যাচের আগের দিন আলফারো সংবাদমাধ্যমকে নিজের সমালোচনা করতে বললেও খেলোয়াড়দের একা ছেড়ে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন।
তুরস্কের বিপক্ষে এই জয় শুধু প্যারাগুয়ের জন্য স্বস্তিই বয়ে আনেনি, একই সঙ্গে তুরস্কের বিশ্বকাপ যাত্রারও ইতি টেনেছে। এর আগে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপসেরা হওয়া নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র।
আলফারোর মতে, এই জয় কৌশল বা পরিকল্পনার নয়, বরং খেলোয়াড়দের মানসিক শক্তির ফল।
তিনি বলেন, ‘শেষ বাঁশি বাজার পর আমরা জিতেছি—এটা যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না। আমি খেলোয়াড়দের বলেছিলাম, আমি তাদের চোখে সেই আনন্দ দেখতে চাই। এমন আনন্দ, যেখানে কোনো শব্দের প্রয়োজন হয় না।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি তাদের মধ্যে সেই লড়াইয়ের মানসিকতা দেখতে চেয়েছিলাম। মানুষ যদি মনে করে আমরা শেষ হয়ে গেছি, তাহলে তারা ভুল করছে। আমরা এখনো বেঁচে আছি।’
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামী ২৫ জুন সান ফ্রান্সিসকো উপসাগরীয় এলাকায় অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে প্যারাগুয়ে।
সূত্র: রয়টার্স
/অ
