২৩ বছর পর আবারও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ডারউইন ও ম্যাকাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যা আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। প্রথম টেস্ট শুরু হবে ১৩ আগস্ট ডারউইনের মারারা ওভালে, আর দ্বিতীয় টেস্ট ২২ আগস্ট থেকে ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায়। এই সফরে টেস্ট সিরিজ ছাড়া আর কোনো ম্যাচ খেলবে না বাংলাদেশ।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশ সবশেষ টেস্ট খেলেছিল ২০০৩ সালে। সে সফরের প্রথম টেস্টও হয়েছিল ডারউইনে, দ্বিতীয়টি কেয়ার্নসে। এরপর ২০০৮ সালে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ছাড়া আর কখনোই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানায়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
দীর্ঘ বিরতির পর এবার শুধু সিরিজ আয়োজনই নয়, বাংলাদেশের বিপক্ষে পূর্ণশক্তির দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। বিষয়টিকে বাংলাদেশের জন্য বড় সম্মান হিসেবে দেখছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। একই সঙ্গে এটিকে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবেও বিবেচনা করছেন তিনি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘোষিত ১৩ সদস্যের দলে রয়েছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হেইজলউড, স্টিভ স্মিথ, মার্নাস লাবুশেন ও মিচেল মার্শসহ প্রায় সব তারকা ক্রিকেটার। এতে স্পষ্ট, সিরিজটিকে মোটেও হালকাভাবে নিচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া।
এ প্রসঙ্গে নাজমুল বলেন, “বাংলাদেশ ক্রিকেটে আগে এমনটা খুব একটা দেখিনি। সাধারণত আমাদের বিপক্ষে বড় দলগুলো নানা ধরনের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে। আমি বলব, পূর্ণশক্তির দল ঘোষণা করাটা আমাদের জন্য একটি অর্জন। প্রতিপক্ষের দল দেখলেই বোঝা যায়, তারা এই সিরিজকে গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছে।”
দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ দল ১ ও ৩ আগস্ট দুই ধাপে অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা দেবে।
চলতি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো শুরু করলেও সম্প্রতি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি টেস্ট আড়াই দিনের মধ্যেই হেরেছে বাংলাদেশ। বিদেশের মাটিতে ধারাবাহিক সাফল্য না থাকলেও এবার ভালো করার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন অধিনায়ক।
নাজমুল বলেন, “এটা আমাদের দলের জন্য অনেক বড় সুযোগ। এই দলের বিপক্ষে আমরা কতটা ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, সেটাই দেখানোর সময়। আমি মনে করি, টেস্ট দল হিসেবে আমরা ইতোমধ্যে একটি ভালো অবস্থান তৈরি করতে পেরেছি।”
এখনও বাংলাদেশের স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়নি। বিসিবি আজ বা আগামীকালের মধ্যে দল ঘোষণা করতে পারে। চোটের কারণে নাহিদ রানা, শরিফুল ইসলাম ও লিটন দাসকে নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। শেষ পর্যন্ত কারা অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে জায়গা পান, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্ম মৌসুমের শুরুতে মূল ভেন্যুর বাইরে ম্যাচ আয়োজনের অংশ হিসেবেই ডারউইন ও ম্যাকাইকে বেছে নেওয়া হয়েছে। ডারউইনে সর্বশেষ টেস্ট হয়েছিল ২০০৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ২২ বছর পর আবার সেখানে টেস্ট ফিরছে।
অন্যদিকে ম্যাকাইয়ে এবারই প্রথম কোনো টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এর আগে ভেন্যুটিতে মাত্র তিনটি ওয়ানডে হয়েছে। সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছিল ২০২৫ সালে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার দুই ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ।
মূল সূচি অনুযায়ী বাংলাদেশের অস্ট্রেলিয়া সফর হওয়ার কথা ছিল ২০২৭ সালে। তবে টেস্ট ক্রিকেটের দেড়শ বছর পূর্তি উপলক্ষে আগামী বছরের মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশেষ টেস্ট আয়োজন করায় সফরটি দুই বছর এগিয়ে আনা হয়েছে।
এ পর্যন্ত বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া ছয়টি টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে একটিতে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ, বাকি পাঁচটিতে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।
এমএস/
